Mais d’abord, comment démarrer simplement
Si vous ne connaissez pas encore ce service, sachez que c'est extrêmement simple d’héberger un site chez Netlify. Nul besoin de connaître toutes les fonctionnalités avancées pour vous lancer.
La manière la plus simple d’héberger un site chez Netlify est de glisser-déposer un dossier contenant vos fichiers dans un navigateur sur https://app.netlify.com.
Vous pouvez aussi déployer directement grâce à l’utilitaire en ligne de commande, mais je prefère vous renvoyer à la documentation pour ça, sinon vous allez croire que j'essaie de caser discrètement des éléments en plus dans ma liste. Bon OK, c'est ce que je faisais, vous m'avez démasqué. Passons maintenant à la liste à proprement parler.
1. Déploiements atomiques avec publication et retour en arrière immédiats
Si vous avez déjà rencontré des problèmes de mise en production ou de déploiement sur des projets de développement web, vous apprécierez grandement cette fonctionnalité.
Chaque génération réussie sur Netlify entraîne le déploiement d’une nouvelle instance de votre site. La publication sur les différents extrémités des nœuds du réseau de CDN de Netlify et l’invalidation de cache se font automatiquement et de manière quasi-instantanée, à tel point que que je trouve inutile de mesurer combien de temps ça prend.
Les déploiements sont immutables. Cela signifie que chaque résultat de déploiement correspond à une version du site qui ne changera jamais. Les mises à jour créent de nouvelles instances du site pour remplacer les versions précédentes (qui sont gentiment remerciées pour leur service et mises au repos, sans être supprimées pour autant). Cela veut dire que vous pouvez revenir à tout moment à une version précédente de votre site d’un simple clic dans l’interface d’administration ou via l’API.
En fait, tout ce que vous pouvez faire dans l’interface d’administration, vous pouvez le faire aussi avec l’API. La documentation de l’API vous explique comment faire tout cela. Je ne compte pas même pas ça comme une fonctionnalité à part entière ici, c'est juste un petit bonus de plus !
2. Notifications et permaliens
Une fois encore, il y a plus d’une fonctionnalité dans cet élément de ma liste, il faudra vous y faire.
Netlify vous permet de configurer des notifications en fonction des différents types d’évènement liés à un déploiement. Vous pouvez définir qui sera informé en cas de nouveau déploiement, ou lorsqu'un déploiement réussit, échoue, est verrouillé ou déverrouillé (je ne vous ai pas dit mais on peut aussi choisir de faire pointer la version du site vers un déploiement en particulier).
Vous pouvez envoyer des notifications par mail ou sur un canal Slack (je suis fan, tous mes projets ont un canal Slack dédié à l’intégration continue). Vous pouvez même décider qu'une notification va déclencher un webhook, ajouter des messages à des commits Git ou commenter sur des pull requests.
Ce qui rend ces notifications encore plus utiles, c'est qu'elles incluent un lien unique vers le déploiement en question. Je vous ai dit que tous les déploiements sont immutables et toujours actifs. Cela signifie que chacun d’eux possède sa propre URL pour qu'on puisse y accéder et voir ce déploiement en particulier.
Avoir des liens uniques pour chaque déploiement c'est énorme. Vous pouvez partager à tout moment n'importe quelle version de votre site avec votre équipe en charge des tests, votre client, ou n'importe qui d’autre. "À quoi ressemblait la version 3.2.14 du site déjà ? Tiens, voilà le lien."
Et cet accès instantané vous est partagé directement à chaque notification.
3. Branches de déploiement et sous-domaines
C’est bien pratique de pouvoir déployer d’autres branches que celle de production. Pouvoir développer de nouvelles fonctionnalités dans des branches dédiées et ensuite pouvoir les tester et les passer en revue sur votre environnement de production, c'est incroyablement puissant.
Netlify vous permet de garder le contrôle sur la façon dont vous déployez. Vous pouvez choisir de déployer uniquement la branche de production, toutes vos branches, ou seulement certaines branches.
Une fois déployée, chaque branche sera accessible depuis un sous-domaine généré en fonction du nom de la branche utilisée. Ça donne un truc comme ça :
ma-branche--mon-site.netlify.com
Grâce à la gestion des DNS de Netlify, vous pouvez aussi choisir d’affecter vos propres sous-domaines à des branches. Vous avez une liberté totale pour définir comment les différentes branches vont pousser du contenu sur les différents sous-domaines de votre site.
4. Tests A/B, Tests A/B avec plusieurs variantes ou tests séparés
Il existe plusieurs variantes et termes pour désigner les tests A/B, Netlify appelle cela le split testing parce que c'est ce que ça fait : découper le trafic de votre site entre les différentes branches de votre choix.
Vous pouvez partager le trafic de votre site en autant de branches que vous le souhaitez et définir le pourcentage de trafic attribué à chacune des branches.
Cette fonctionnalité me bluffe. Elle rend les différents types de tests A/B vraiment trivial à mettre en place. Si vous tirez déjà parti du déploiement de branches, il n'y a pas grand-chose à faire de plus.
Vous me direz que beaucoup d’entreprises peuvent vous vendre des services de tests A/B pour votre site. J'ai été un grand adepte de ces services. Mais la plupart, si ce n'est tous, vont faire ça en magouillant un peu à coup de JavaScript une fois votre site servi et chargé dans le navigateur.
Vu le mal qu'on se donne, en tant de développeurs web, à minimiser l’impact qu'ont les ressources externes en JavaScript sur le rendu de nos sites, c'est vraiment bête de réduire tous ces efforts à néant en introduisant un ralentissement de la performance dans notre rendu.
De plus, si la performance des différentes variantes que nous testons diffère de la production, alors comment pouvons nous bénéficier d’une comparaison vraiment fiable de la performance de ces options ? Les tests sont faussés.
L'approche de Netlify c'est de servir chaque variante de test directement depuis son CDN optimisé. Tous les trucs super intelligents comme la répartition du trafic, les variantes de tests et l’assurance de la consistence d’utilisation se passent au niveau du CDN - sur les nœuds les plus proches possibles de l’utilisateur.
Chaque variante de test est servie et rendue comme sur la "production". Fantastique.
5. Commandes de génération contextuelles
Non seulement vous pouvez déployer différentes branches, mais vous pouvez aussi personnaliser le contenu et les environnements de vos déploiements en fonction de différents contextes comme la préproduction, la qualification et la production.
Il fut un temps où c'était compliqué de mettre en place différents environnements de déploiement pour votre projet. Netlify rend les choses plus simples que je ne l’ai jamais vu. Vous pouvez créer staging.votre-projet.com et testing.votre-projet.com et tout ce que vous voulez à côté de votre www.votre-projet.com simplement à l’aide d’un peu de configuration. Et ils tournent tous sur des environnements identiques, c'est très important pour la fiabilité du développement et la stratégie de déploiement.
Vous pourriez vouloir lancer des commandes de génération légèrement différentes en fonction de l’environnement sur lequel vous déployez, ou générer une fonctionnalité pas encore disponible en production. Vous pouvez faire tout cela en configurant différents contextes de déploiement.
Cela vous permet de faire des choses comme générer la production avec npm run build:prod et une branche de fonctionnalité avec npm run build:ma-fonctionnalite. Pratique !
Cela se paramètre à l’aide d’un fichier de configuration netlify.toml qu'on peut laisser à la racine du projet pour accéder à toutes sortes d’options pour vos déploiements sur Netlify.
Par exemple :